Театр одного демона [= Пьеса должна продолжаться ] - Роберт Шекли

– Потому что я не хочу связываться с Фебом да и вообщепредпочитаю не вести серьезных дел ни с кем из его компании, – ответилЗевс. – Я им не доверяю. Говоря о Высшем Разуме, я вовсе не имел в видустарый аппарат божественной власти. Ведь твой пророческий дар позволяет тебевходить в контакт не только с греческими богами, но и с другими высшими силами,не так ли? Как ты думаешь, твоих способностей хватит на то, чтобы вопроситьтого старого еврейского бога, который был весьма популярен еще в те времена,когда я правил миром?

– Ах, Иегову! Ты ведь его имел в виду? Что ж, Иегова заэто время претерпел ряд любопытнейших метаморфоз. Но сейчас он не отвечаетпророкам и предсказателям. Он строго-настрого приказал, чтобы его небеспокоили.

– Но ведь, кроме него, существуют другие божества?

– Конечно, существуют. Однако мне кажется, что к нимлучше не приставать с вопросами. Они не такие, как ты, о Зевс. Ты – бог, скоторым мог побеседовать каждый. Они же весьма недоброжелательно относятся кпопыткам найти с ними общий язык. И поведение их зачастую непредсказуемо.

– Все равно, – сказал Зевс, – свяжись сними. – Если один бог не может попросить совета у другого бога, то я уж незнаю, куда катится наша вселенная!

И прорицательница провела его в потайную комнату, где оназанималась предсказаниями. Она обошла комнату кругом, совершая обычные приготовленияк обряду прорицания. В жертвенной курильнице задымились лавровые листья, ипифия бросила на тлеющие уголья горсть конопляного семени. Она достала изтайника несколько священных предметов, помогавших ей в пророчествах, открылакорзину, спрятанную под грузой тряпок в углу, и вытащила из нее огромногоудава, которого обернула несколько раз вокруг своей шеи. Затем пифия села натреножник и вошла в контакт с высшим разумом. Глаза ее закатились, и белкислепо и страшно глядели прямо на Зевса из-под полуопущенных век.

Наконец пифия произнесла чужим голосом, от которого у Зевсапобежали мурашки по коже:

– О Зевс! Ступай к народам монгольским и ищи среди них!

– И это все? – спросил Зевс.

– Конец связи, – сказала пифия тем же голосом.Затем силы оставили ее, и, потеряв сознание, она упала с треножника к ногамЗевса.

Когда прорицательница наконец пришла в себя, Зевс спросил унее:

– Я думал, пророчества всегда неясны и туманны, и длятого, чтобы верно понять их, требуется помощь мудрых толкователей. А твои словабыли настолько ясны и недвусмысленны, что у меня возникло сомнение –действительно ли это было пророчество? Может быть, способ связи с ВысшимРазумом несколько изменился за время моего вынужденного отсутствия в Подлунноммире?

– Я думаю, что, поскольку старый протокол обменаданными, оставлявший место для всяких двусмысленностей и противоречивыхтолкований, зачастую приводил к роковым ошибкам, Высшие Силы ввели новый,улучшенный протокол.

И Зевс, снова окутав себя темным облаком, покинул Салоники.